Die Ursachen für Bilirubinenzephalopathie können vielfältig sein. Eine häufige Ursache ist eine erhöhte Konzentration von Bilirubin im Blut, was zu einer Gelbsucht führt. Dies kann durch verschiedene Faktoren verursacht werden, wie zum Beispiel eine Lebererkrankung, eine gestörte Bilirubinverarbeitung oder eine erhöhte Bilirubinproduktion. Besonders Neugeborene sind anfällig für Bilirubinenzephalopathie, da ihr Leber- und Gallensystem noch nicht vollständig entwickelt ist.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist eine unzureichende Ausscheidung von Bilirubin über den Darm. Dies kann bei Neugeborenen durch eine unreife Darmfunktion oder eine gestörte Darmflora auftreten. Zudem können bestimmte genetische Faktoren eine Rolle spielen, die die Verarbeitung von Bilirubin beeinflussen.
Die Bilirubinenzephalopathie kann zu schwerwiegenden neurologischen Schäden führen, daher ist eine frühzeitige Diagnose und Behandlung wichtig. Eine Phototherapie, bei der das Bilirubin durch Licht abgebaut wird, ist eine gängige Behandlungsmethode.