Die Okulo-pharyngeale Muskeldystrophie (OPMD) ist eine seltene erbliche Erkrankung, die durch eine Degeneration der Muskeln im Bereich der Augenlider und des Schluckens gekennzeichnet ist. Die genaue Ursache der OPMD ist noch nicht vollständig verstanden, aber es wird angenommen, dass eine genetische Mutation für die Entwicklung der Krankheit verantwortlich ist.
Die OPMD wird autosomal-dominant vererbt, was bedeutet, dass eine einzige veränderte Kopie des Gens ausreicht, um die Krankheit zu verursachen. Die genetische Mutation betrifft das PABPN1-Gen, das für die Produktion eines Proteins namens Polyadenylat-Bindungsprotein verantwortlich ist.
Die genaue Rolle des mutierten Proteins bei der Entstehung der OPMD ist noch nicht vollständig geklärt. Es wird jedoch angenommen, dass es zu einer Ansammlung von abnormen Proteinablagerungen in den Muskelfasern führt, was letztendlich zu deren Degeneration und Funktionsverlust führt.
Obwohl die genetische Mutation die Hauptursache für die OPMD ist, können auch andere Faktoren wie das Alter und Umweltfaktoren die Schwere der Symptome beeinflussen.