Spinale Muskelatrophie (SMA) ist eine genetische Erkrankung, die die Nervenzellen im Rückenmark betrifft. Sie führt zu fortschreitendem Muskelabbau und Schwäche. Die Hauptursache für SMA ist eine Mutation im SMN1-Gen, das für das Überleben von motorischen Nervenzellen verantwortlich ist. Diese Mutation führt zu einem Mangel an SMN-Protein, das für die normale Funktion der Nervenzellen notwendig ist.
SMA wird autosomal-rezessiv vererbt, was bedeutet, dass beide Elternteile das defekte Gen tragen müssen, um das Risiko für SMA bei ihrem Kind zu erhöhen. Es gibt verschiedene Typen von SMA, die sich in ihrem Schweregrad unterscheiden.
Obwohl SMA genetisch bedingt ist, kann die Krankheit bei Menschen ohne familiäre Vorgeschichte auftreten, da die Mutation spontan auftreten kann. Es gibt derzeit keine Heilung für SMA, aber es gibt Behandlungsmöglichkeiten, die die Symptome lindern und die Lebensqualität verbessern können.