La narcolepsie est un trouble du sommeil chronique qui se caractérise par une somnolence excessive et incontrôlable pendant la journée. Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent ressentir une fatigue intense et s'endormir subitement, même dans des situations inappropriées comme en plein milieu d'une conversation ou en conduisant.
Les symptômes de la narcolepsie peuvent également inclure des hallucinations hypnagogiques, qui sont des expériences visuelles ou auditives vécues lors de l'endormissement ou du réveil, ainsi que des paralysies du sommeil, où le corps est temporairement incapable de bouger lors de l'endormissement ou du réveil.
La narcolepsie est généralement causée par une diminution de la production d'une substance chimique appelée hypocrétine dans le cerveau, qui joue un rôle clé dans la régulation du sommeil et de l'éveil. Cette diminution peut être due à des facteurs génétiques ou à des anomalies du système immunitaire.
La narcolepsie peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne, entraînant des difficultés à se concentrer, à mémoriser et à maintenir des relations sociales. Cependant, des traitements tels que la prise de médicaments stimulants et l'adoption de bonnes habitudes de sommeil peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de narcolepsie.