La cause exacte de la myélite transverse n'est pas connue, bien que l'inflammation est pensé pour être le résultat du système immunitaire attaque la moelle épinière. Il s'agit d'une réaction auto-immune. Quand une cause ne peut être identifiée, elle est dite idiopathique myélite transverse.
Myélite Transverse se développe souvent en même temps ou peu de temps après, une infection virale ou bactérienne. Ces cas sont également considérées comme le résultat d'une réaction auto-immune. Plutôt que l'infection virale ou bactérienne lui-même directement en causant de l'inflammation, il est pensé que le système immunitaire est stimulé pour lutter contre l'infection, à tort, aussi les attaques de la moelle épinière. Dans de rares cas, la vaccination peut être associée à une myélite transverse, bien que la cause sous-jacente n'a pas été prouvée.
Il est pensé que le système immunitaire est déclenchée pour répondre à la vaccination et à tort, les attaques de la moelle épinière.
Pour certaines personnes, la myélite transverse peut être lié à des maladies auto-immunes telles que le lupus, le VIH, l'HTLV, le virus de la carence en vitamine B12, MS et le lupus érythémateux disséminé (SLE), la maladie de Lyme, syphilis, et de certains cancers (ce qui peut provoquer une réaction auto-immune) même si c'est rare.
Dans certains cas, la myélite transverse peut se produire en raison d'autres troubles tels que la sclérose en plaques (MS) et de la neuromyélite optique (NMO). Les gens avec la myélite transverse doit être évaluée pour les MS et NMO, car ceux-ci peuvent nécessiter des traitements différents. Il n'y a plus d'informations sur la myélite transverse et MS et NMO dans les Autres conditions démyélinisante section