L'elefantiasi, nota anche come filariasi linfatica, è una malattia tropicale causata da parassiti chiamati filarie. Questi parassiti vengono trasmessi agli esseri umani attraverso le punture di zanzara infette.
Una volta che le filarie entrano nel corpo umano, si sviluppano e si riproducono, causando infiammazione e ostruzione dei vasi linfatici. Questo porta all'accumulo di liquido linfatico nelle estremità, solitamente nelle gambe e nei genitali, che provoca un gonfiore e un ispessimento della pelle.
L'elefantiasi può causare gravi disabilità fisiche e psicologiche, limitando la mobilità e causando deformità permanenti. La malattia può essere trattata con farmaci antiparassitari, ma il danno ai tessuti è spesso irreversibile.
È fondamentale adottare misure preventive come l'uso di repellenti per zanzare, la protezione dalle punture e il controllo delle popolazioni di zanzare per ridurre la diffusione dell'elefantiasi.