Prima dell'utilizzo di studi polisonnografici, ipersonnia idiopatica (IH) di solito è stato mal diagnosticato come la narcolessia. Dement e colleghi prima proposta che una categoria diagnostica diverso da narcolessia dovrebbe essere usato per i pazienti che hanno un'eccessiva sonnolenza diurna, ma non hanno cataplessia, paralisi da sonno, o l'inizio di sonno rapid eye movement episodi (Dement et al 1966). Successivamente, diverse etichette sono state proposte per designare questa entità: essenziale narcolessia (Berti-Ceroni et al 1967), il sonno non-REM narcolessia (Passouant et al, 1968), ipersonnia (Rechtschaffen e Roth 1969), ipersonnia con il sonno ubriachezza (Roth et al 1972), ipersonnia idiopatica (Roth 1976), idiopatica del sistema nervoso centrale ipersonnia (Anonimo 1979), e di nuovo ipersonnia idiopatica (American Sleep Disorders Association 1990). Il precedente disturbi del sonno classificazione analizzato ipersonnia idiopatica in 2 categorie basate sulla durata del sonno. Ipersonnia idiopatica con lungo tempo di sospensione (> 10 ore) comporta sonnolenza eccessiva, con prolungata, unrefreshing pan durata di 3 o 4 ore, i principali episodi di sonno di almeno 10 a 14 ore di durata con difficoltà a svegliarsi o dormire ubriachezza, e non cataplessia. Ipersonnia idiopatica senza lungo tempo di sospensione (< 10 ore) riflette l'eccessiva sonnolenza e non voluti, unrefreshing pan, con l'importante episodio di sonno che dura meno di 10 ore, con difficoltà a svegliarsi o dormire ubriachezza, e non cataplessia (American Academy of Sleep Medicine 2001). La 3 ° edizione della Classificazione Internazionale dei Disturbi del Sonno (ICSD-3) non è più dichotomizes ipersonnia idiopatica basato sulla durata del sonno, suggerendo una convinzione che questo può essere un singolo, eterogenei condizione (American Academy of Sleep Medicine 2014).