La neurofibromatosi è una malattia genetica che può essere ereditata o svilupparsi spontaneamente a causa di mutazioni genetiche. Le cause esatte della neurofibromatosi non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che siano coinvolte diverse mutazioni genetiche. La forma più comune di neurofibromatosi, chiamata neurofibromatosi di tipo 1 (NF1), è causata da una mutazione nel gene NF1. Questo gene è responsabile della produzione di una proteina chiamata neurofibromina, che svolge un ruolo importante nella regolazione della crescita delle cellule nervose.
Le mutazioni nel gene NF1 possono portare a una produzione insufficiente o a una funzione alterata della neurofibromina, causando la formazione di tumori benigni chiamati neurofibromi. Questi tumori possono svilupparsi sui nervi e in altre parti del corpo. La neurofibromatosi di tipo 2 (NF2) è causata da mutazioni nel gene NF2, che è coinvolto nella regolazione della crescita delle cellule nervose nell'orecchio interno. Queste mutazioni possono portare alla formazione di tumori sul nervo acustico e ad altri problemi uditivi e di equilibrio.
È importante sottolineare che la neurofibromatosi può variare notevolmente da persona a persona, anche all'interno della stessa famiglia, a causa di fattori genetici e ambientali complessi che influenzano l'espressione dei geni.