La Fenilchetonuria (PKU) è una malattia genetica ereditaria che è causata da una mutazione nel gene PAH. Questo gene fornisce le istruzioni per la produzione di un enzima chiamato fenilalanina idrossilasi, che è responsabile della conversione dell'aminoacido fenilalanina in tirosina nel corpo umano.
Nel caso della PKU, la mutazione genetica impedisce la produzione o il corretto funzionamento dell'enzima fenilalanina idrossilasi. Di conseguenza, la fenilalanina si accumula nel corpo in quantità eccessive.
La principale causa della PKU è quindi una mutazione genetica ereditata dai genitori. È un disturbo autosomico recessivo, il che significa che entrambi i genitori devono trasmettere il gene mutato affinché il bambino sviluppi la malattia.
La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per gestire la PKU. Una dieta a basso contenuto di fenilalanina, supervisionata da un medico o da un dietologo, è il principale approccio terapeutico per prevenire danni cerebrali e problemi di sviluppo.