La nevralgia post-erpetica è una condizione dolorosa che si verifica dopo un'infezione da herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio). Le cause esatte della nevralgia post-erpetica non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che siano legate a danni ai nervi causati dall'infezione da herpes zoster.
Dopo un episodio di herpes zoster, il virus rimane dormiente nel sistema nervoso per anni. Quando il sistema immunitario si indebolisce, il virus può riattivarsi e infettare i nervi, causando l'herpes zoster. La nevralgia post-erpetica si sviluppa in seguito all'herpes zoster e si manifesta come un dolore persistente e bruciante nella zona precedentemente colpita dall'infezione.
Alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare nevralgia post-erpetica includono l'età avanzata, un sistema immunitario indebolito e la gravità dell'herpes zoster iniziale. La diagnosi della nevralgia post-erpetica si basa principalmente sui sintomi del paziente e sulla storia dell'infezione da herpes zoster.
Il trattamento della nevralgia post-erpetica può includere farmaci anticonvulsivanti, antidepressivi, analgesici e terapie non farmacologiche come la terapia fisica e la terapia cognitivo-comportamentale.