La Malattia di Tay-Sachs è una rara malattia genetica ereditaria che colpisce principalmente i bambini. È causata da una mutazione genetica che impedisce la produzione di un enzima chiamato esosaminidasi A (Hex-A), necessario per scomporre una sostanza grassa chiamata ganglioside GM2 nel cervello. Senza questo enzima, i gangliosidi GM2 si accumulano nelle cellule nervose, causando danni progressivi al sistema nervoso centrale.
I sintomi della Malattia di Tay-Sachs di solito iniziano nei primi mesi di vita e includono perdita dell'udito e della vista, difficoltà nel movimento, ritardo nello sviluppo e deterioramento cognitivo. Nel corso del tempo, i bambini affetti diventano sempre più debilitati e possono sviluppare convulsioni, problemi respiratori e difficoltà nell'alimentazione.
Purtroppo, la Malattia di Tay-Sachs è progressiva e non ha una cura definitiva. I bambini affetti di solito sopravvivono solo fino all'età di 2-4 anni. Tuttavia, è possibile gestire i sintomi e fornire un supporto medico e palliativo per migliorare la qualità della vita del bambino.
È importante sottolineare che la Malattia di Tay-Sachs può essere prevenuta attraverso il test genetico e la consulenza genetica per le coppie a rischio. Questo può aiutare a identificare i portatori della mutazione e prendere decisioni informate sulla pianificazione familiare.