Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa (ZZSK) jest przewlekłą, zapalną chorobą układu mięśniowo-szkieletowego, która głównie dotyka kręgosłup. Choroba ta charakteryzuje się stopniowym zesztywnieniem kręgosłupa, co prowadzi do utraty elastyczności i ruchomości.
Historia ZZSK sięga starożytności, jednak dopiero w XIX wieku została ona dokładniej opisana przez francuskiego lekarza Pierre'a Marie'a. W 1930 roku niemiecki lekarz Adolf von Strümpell opisał szczegółowo objawy i przebieg choroby, nadając jej nazwę "zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa".
Przez wiele lat ZZSK była traktowana jako rzadka choroba, jednak obecnie wiemy, że jest to jedna z najczęstszych przyczyn przewlekłego bólu pleców u osób młodych. Choroba ta jest związana z dziedzicznymi czynnikami genetycznymi, a także z infekcjami bakteryjnymi lub wirusowymi.
Wczesne rozpoznanie ZZSK jest kluczowe dla zapewnienia odpowiedniego leczenia i łagodzenia objawów. Współczesne terapie, takie jak leki przeciwzapalne, terapia fizykalna i ćwiczenia, mogą pomóc w kontrolowaniu choroby i poprawie jakości życia pacjentów.