Fenyloketonuria (PKU) jest rzadką dziedziczną chorobą metaboliczną, która powoduje brak lub niedobór enzymu niezbędnego do przetwarzania aminokwasu fenyloalaniny. Główną przyczyną PKU jest mutacja w genie kodującym enzym fenylalaninę hydroksylazę (PAH).
Osoby z PKU nie są w stanie prawidłowo przekształcić fenyloalaniny w tyrozynę, co prowadzi do jej gromadzenia się we krwi i tkankach. Wysokie stężenie fenyloalaniny może powodować uszkodzenia mózgu i prowadzić do poważnych problemów neurologicznych, takich jak upośledzenie umysłowe.
PKU jest dziedziczona w sposób autosomalny recesywny, co oznacza, że osoba musi odziedziczyć wadliwy gen od obu rodziców, aby rozwinąć chorobę. Osoby z jednym wadliwym genem są nosicielami, ale nie wykazują objawów PKU.
Wczesna diagnoza i leczenie PKU są kluczowe dla minimalizowania skutków tej choroby. Osoby z PKU muszą przestrzegać specjalnej diety niskofenyloalaninowej przez całe życie, aby uniknąć poważnych powikłań.