O HIV/AIDS é causado pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). A principal forma de transmissão do vírus é através de relações sexuais desprotegidas com uma pessoa infectada. O contato com sangue contaminado, como o compartilhamento de seringas entre usuários de drogas injetáveis, também pode transmitir o vírus. Além disso, a transmissão de mãe para filho durante a gravidez, parto ou amamentação é outra forma de contágio.
O HIV ataca o sistema imunológico, especificamente os linfócitos T CD4+, que são responsáveis por combater infecções. Com o tempo, o vírus enfraquece o sistema imunológico, tornando o organismo mais suscetível a infecções oportunistas e certos tipos de câncer. A AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida) é o estágio avançado da infecção pelo HIV, caracterizado por uma contagem baixa de células CD4+ e o aparecimento de doenças graves.
Prevenir a transmissão do HIV/AIDS é fundamental. O uso de preservativos em todas as relações sexuais, o não compartilhamento de seringas e agulhas, e o acesso a testes de HIV e tratamento adequado são medidas importantes para controlar a disseminação do vírus.