Kernicterus não é uma condição contagiosa. É uma complicação grave da icterícia neonatal, que ocorre quando há um acúmulo excessivo de bilirrubina no cérebro de um recém-nascido. A bilirrubina é um pigmento amarelo produzido quando os glóbulos vermelhos são quebrados. Geralmente, a icterícia é causada por um fígado imaturo que não consegue processar a bilirrubina adequadamente.
O kernicterus não pode ser transmitido de uma pessoa para outra. É uma condição que afeta apenas os recém-nascidos e pode resultar em danos cerebrais permanentes se não for tratada adequadamente. Os principais sintomas incluem icterícia prolongada, letargia, dificuldades de alimentação, choro agudo e problemas de audição e visão.
É fundamental que os pais e cuidadores estejam cientes dos sinais de icterícia e procurem atendimento médico imediato se notarem algum sintoma. O tratamento precoce da icterícia neonatal pode prevenir complicações graves, como o kernicterus, e garantir a saúde e o bem-estar do recém-nascido.