Точная причина для поперечного миелита не известно, хотя считается, что воспаление является результатом иммунной системы, ошибочно атакует спинного мозга. Это называется аутоиммунные реакции. Когда причиной не могут быть идентифицированы, это называется идиопатический поперечный миелит.
Поперечный миелит часто развивается в то же время, как, или вскоре после этого, вирусной или бактериальной инфекции. Считается также, что эти случаи являются результатом аутоиммунные реакции. Вместо вирусной или бактериальной инфекции себя прямо вызывая воспаление, он думал что иммунной системы, которая стимулировала бороться с инфекцией, ошибочно, также нападения спинного мозга. В редких случаях прививки могут быть связаны с поперечный миелит, хотя причины не было доказано.
Считается, что иммунная система запускается в ответ на вакцинацию и ошибочно атакует спинного мозга.
Для некоторых людей поперечный миелит могут быть связаны с аутоиммунными заболеваниями, как волчанка, ВИЧ, вирус HTLV, дефицит витамина B12, MS и системная красная волчанка (СКВ), болезнь Лайма, сифилис и некоторые виды рака, (которые могут привести к аутоиммунные реакции), хотя Это случается редко.
В некоторых случаях поперечный миелит может произойти из-за других расстройств, таких как рассеянный склероз (РС) и нейромиелит optica (NMO). Люди с поперечный миелит должны оцениваться для MS и NMO, как это может потребовать различных методов лечения. Есть больше информации о поперечный миелит и MS и NMO в разделе «другие демиелинизирующих условия»