L'espérance de vie avec une cirrhose du foie dépend de plusieurs facteurs, tels que la cause sous-jacente, le diagnostic précoce, un traitement efficace et la volonté du patient d'avoir une meilleure qualité de vie. La majorité des personnes atteintes d'une cirrhose du foie à un stade précoce de travailler et de vivre comme la population en général sur plusieurs années, ne fait pas l'expérience de l'inconfort ou de complications. Cependant, pour les patients atteints de cirrhose du foie stade tardif, le pronostic est moins positif, parce que les chances de complications graves (tels que l'ascite, hémorragie gastro-intestinale, une septicémie ou un syndrome hépatorénal) sont plus grandes. Si une personne souffrant d'une cirrhose continue de boire, le taux de décompensation peut être très rapide. Selon plusieurs études, les patients avec une insuffisance hépatique fulminante ont un taux de mortalité de 50% à 80%, à moins de recevoir une greffe du foie.