Le pneumothorax est une condition médicale dans laquelle de l'air s'accumule dans l'espace entre les poumons et la paroi thoracique, provoquant l'affaissement partiel ou complet d'un poumon. Cette affection peut être causée par divers facteurs, tels qu'une blessure traumatique, une rupture spontanée des petites bulles d'air dans les poumons ou une complication d'une maladie pulmonaire sous-jacente.
Historiquement, le pneumothorax a été décrit pour la première fois par Hippocrate, un médecin grec, au 5ème siècle avant J.-C. Cependant, ce n'est qu'au 19ème siècle que des progrès significatifs ont été réalisés dans la compréhension et le traitement de cette condition. En 1803, le médecin français Itard a développé la première technique de drainage thoracique pour traiter le pneumothorax.
Aujourd'hui, le pneumothorax est diagnostiqué à l'aide de radiographies pulmonaires et de scanners thoraciques. Le traitement peut inclure l'observation pour les cas bénins, l'insertion d'un drain thoracique pour évacuer l'air accumulé ou, dans certains cas graves, une intervention chirurgicale pour réparer la fuite d'air.
Il est important de consulter un professionnel de la santé si l'on présente des symptômes tels que douleur thoracique soudaine, essoufflement ou respiration rapide, car un pneumothorax non traité peut entraîner des complications graves.