Le virus du Nil occidental est principalement transmis aux humains par des moustiques infectés. Les moustiques deviennent porteurs du virus en se nourrissant du sang d'oiseaux infectés. Les oiseaux sont les principaux réservoirs du virus. Lorsqu'un moustique infecté pique un humain, le virus peut se propager et causer une infection.
Les facteurs qui favorisent la propagation du virus du Nil occidental comprennent la présence de moustiques vecteurs, la proximité des populations humaines et animales infectées, ainsi que des conditions environnementales favorables à la reproduction des moustiques. Les moustiques se reproduisent dans des eaux stagnantes, donc les zones avec des étangs, des marais ou des zones humides sont propices à la prolifération des moustiques.
Il est important de souligner que le virus du Nil occidental ne se transmet pas directement d'une personne à une autre, sauf dans de rares cas de transmission par transfusion sanguine, transplantation d'organes ou de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.