La sordità può essere causata da diversi fattori. Uno dei principali è rappresentato dalle malattie genetiche, come la sindrome di Usher o la sindrome di Waardenburg, che possono influire sulla formazione o sulla funzionalità dell'orecchio interno. Altre cause possono essere le infezioni come la meningite o l'otite media, che possono danneggiare l'orecchio e causare la perdita dell'udito.
La lesione dell'orecchio a seguito di un trauma o di un'esposizione prolungata a rumori forti può anche portare alla sordità. Inoltre, alcune malattie degenerative come la presbiacusia (perdita dell'udito legata all'età) o la malattia di Ménière possono causare problemi uditivi.
Altre possibili cause includono l'assunzione di farmaci ototossici, l'esposizione a sostanze chimiche dannose, come il piombo o il mercurio, e condizioni prenatali come l'infezione da citomegalovirus durante la gravidanza.
È importante sottolineare che la sordità può essere congenita (presente alla nascita) o acquisita nel corso della vita.