La causa è sconosciuta, è degno di nota il contatto con agenti infettivi batterici e virali, tra di loro, enterovirus, l'herpes o il virus della parotite virus, ma non specifica di isolamento. La predisposizione genetica è considerato anche, con la presenza di un antigene di istocompatibilità (HLA), in cui un numero maggiore di casi si è osservato nella stessa famiglia.
Inoltre, i fattori ambientali possono anche essere considerati per la comparsa della malattia, modificando il sistema endocrino e il suo influsso sull'omeostasi del sistema immunitario, come ad esempio l'esposizione al trauma da stress fisici ed emotivi.