Astma jest przewlekłą chorobą dróg oddechowych, która charakteryzuje się zapaleniem i zwężeniem oskrzeli. Objawia się napadami duszności, kaszlem, świszczącym oddechem i uczuciem ucisku w klatce piersiowej. Choroba może mieć różne przyczyny, takie jak alergeny (np. pyłki roślin, kurz), zanieczyszczenia powietrza, infekcje dróg oddechowych lub czynniki emocjonalne. Astma może być dziedziczna i występować w rodzinach.
Podstawowym mechanizmem astmy jest nadreaktywność oskrzeli, czyli ich skłonność do nadmiernego skurczu w odpowiedzi na różne bodźce. Skurcz oskrzeli powoduje ograniczenie przepływu powietrza i utrudnienie oddychania. Astma nie ma leczenia, ale można ją kontrolować za pomocą leków przeciwzapalnych i rozszerzających oskrzela. Ważne jest również unikanie czynników wywołujących ataki astmy oraz prowadzenie zdrowego stylu życia, w tym regularna aktywność fizyczna i unikanie palenia tytoniu.