U niektórych osób małopłytkowość wywołana przez system odpornościowy mylnie atakuje i niszczy płytki krwi. Jeśli przyczyną tej reakci odpornościowej jest nieznany, to taki stan nazywa się małopłytkowość samoistna. Idiopatyczne oznacza "nieznanej przyczyny".
U większości dzieci z ITP, bałagan należy, w wyniku choroby, takie jak świnka lub grypa. To może być, że infekcja powoduje odporny awarii systemu.