Asocjacja VACTERL to zespół wrodzonych wad, który charakteryzuje się występowaniem kilku defektów narządowych. Skrót VACTERL pochodzi od pierwszych liter wad, które mogą obejmować: wrodzone wady serca, atrezję odbytu, wrodzone wady kręgosłupa, wrodzone wady dróg moczowych, wrodzone wady kończyn oraz wrodzone wady przełyku.
Asocjacja VACTERL nie jest zaraźliwa, ponieważ nie jest to choroba zakaźna. Jest to stan, który rozwija się w okresie prenatalnym i jest wynikiem nieprawidłowego rozwoju płodu. Przyczyny asocjacji VACTERL nie są do końca poznane, ale uważa się, że mogą mieć związek z czynnikami genetycznymi i środowiskowymi.
Ważne jest, aby zrozumieć, że asocjacja VACTERL nie jest wynikiem działania wirusów, bakterii ani innych czynników zakaźnych. Jest to wrodzony stan, który może występować u niektórych dzieci, niezależnie od wpływu środowiska zewnętrznego.