Dystoni är en neurologisk sjukdom som har funnits i historien i flera århundraden. Det finns dokumentation om dystoni som sträcker sig tillbaka till antiken, där det beskrevs som ofrivilliga muskelkontraktioner och onormala rörelser. Under medeltiden och renässansen ansågs dystoni vara en form av besatthet eller demonisk påverkan.
Det var inte förrän på 1800-talet som dystoni började studeras mer vetenskapligt. En viktig milstolpe var när den brittiske läkaren James Parkinson beskrev en form av dystoni som senare kom att kallas "Parkinsons sjukdom". Senare under 1900-talet gjordes fler framsteg inom dystoniforskningen, och man började identifiera olika typer av dystoni och deras underliggande orsaker.
Idag vet vi att dystoni är en neurologisk rörelsesjukdom som kan påverka olika delar av kroppen. Det finns primär dystoni, som är ärftlig och inte förknippad med andra sjukdomar, och sekundär dystoni, som kan vara en följd av skador, infektioner eller andra neurologiska tillstånd. Behandlingen av dystoni har också utvecklats över tid och inkluderar medicinering, fysioterapi och i vissa fall kirurgiska ingrepp.