VACTERL-associationen (VATER) är en sällsynt medfödd sjukdom som innefattar olika missbildningar och avvikelser i olika organ och kroppsdelar. Det är en komplex tillstånd som kan påverka ryggraden, hjärtat, njurarna, tarmarna, extremiteterna och andra delar av kroppen.
Orsaken till VACTERL-associationen är ännu inte helt klarlagd, men det finns tecken på att det kan finnas en genetisk komponent. Forskning har visat att vissa fall av VACTERL kan vara ärftliga, men det är inte alltid fallet. Det finns också situationer där sjukdomen uppstår spontant utan någon känd ärftlig faktor.
Det är viktigt att notera att VACTERL-associationen inte är en ärftlig sjukdom i sig, utan snarare en samling av olika medfödda avvikelser. Det innebär att även om det finns en ärftlig komponent, är det inte säkert att barn till en individ med VACTERL kommer att utveckla samma tillstånd.
Mer forskning behövs för att förstå de exakta orsakerna till VACTERL-associationen och dess ärftlighet.