Nekrotisierende Enterokolitis (NEC) ist eine schwere Erkrankung des Darmtrakts, die vor allem bei Frühgeborenen auftritt. Sie ist durch eine Entzündung und Nekrose (Absterben von Gewebe) des Darmgewebes gekennzeichnet. Die genaue Ursache von NEC ist noch nicht vollständig verstanden, aber es wird angenommen, dass eine Kombination aus Faktoren wie unreifem Darm, Infektionen und Durchblutungsstörungen eine Rolle spielt.
Die Prävalenz von NEC variiert je nach Studie und geografischer Region. Schätzungen zufolge tritt NEC bei etwa 5-10% der Frühgeborenen auf. Die Krankheit ist besonders häufig bei sehr unreifen Frühgeborenen mit einem Geburtsgewicht unter 1500 Gramm. NEC ist eine ernsthafte Erkrankung, die zu Komplikationen wie Darmperforation, Sepsis und sogar zum Tod führen kann. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind daher entscheidend, um die Überlebenschancen der betroffenen Babys zu verbessern.