La narcolepsie est un trouble du sommeil chronique qui se caractérise par une somnolence excessive et des accès de sommeil incontrôlables pendant la journée. Cette affection neurologique rare affecte environ 1 personne sur 2 000.
Les symptômes de la narcolepsie peuvent inclure des crises de sommeil soudaines et irrépressibles, une faiblesse musculaire soudaine (cataplexie), des hallucinations hypnagogiques (sensations visuelles ou auditives vécues lors de l'endormissement ou du réveil) et une paralysie du sommeil (incapacité temporaire de bouger ou de parler lors de l'endormissement ou du réveil).
La cause exacte de la narcolepsie n'est pas encore complètement comprise, mais des facteurs génétiques et environnementaux semblent jouer un rôle. Des études ont montré que des anomalies dans la régulation du neurotransmetteur appelé l'orexine (ou hypocretine) peuvent être impliquées.
La narcolepsie peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Cependant, des traitements tels que la prise de médicaments stimulants et l'adoption de bonnes habitudes de sommeil peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité du sommeil.