Qual è la storia della Malattia di Devic / NMO?

La Malattia di Devic, nota anche come Neuromielite Ottica (NMO), è una malattia autoimmune rara che colpisce il sistema nervoso centrale. La sua storia risale al 19° secolo, quando il neurologo francese Eugène Devic descrisse per la prima volta i sintomi di questa condizione. La NMO è caratterizzata da infiammazione e danni alla mielina, il rivestimento protettivo delle cellule nervose, che porta a sintomi come perdita della vista, debolezza muscolare, problemi di coordinazione e disfunzione della vescica e dell'intestino.

Negli anni successivi alla scoperta di Devic, sono stati fatti progressi significativi nella comprensione della malattia. È stato scoperto che la NMO è causata da un attacco del sistema immunitario contro una proteina chiamata aquaporina-4, presente nelle cellule del sistema nervoso centrale. Questo attacco provoca danni alla mielina e infiammazione.

La diagnosi della NMO può essere complessa, poiché i suoi sintomi possono sovrapporsi ad altre condizioni neurologiche. Tuttavia, grazie agli avanzamenti nella ricerca e nella tecnologia medica, sono stati sviluppati test specifici per identificare gli anticorpi associati alla NMO.

Sebbene la NMO sia una malattia cronica e debilitante, sono stati fatti progressi nella gestione dei sintomi e nella prevenzione delle ricadute. Trattamenti come terapie immunosoppressive e terapie di supporto possono aiutare a controllare l'infiammazione e a migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da questa malattia.