PSP è stata descritta come un disturbo distinto nel 1964, quando un gruppo di scienziati ha pubblicato un documento che illustri la condizione del morbo di Parkinson. È stato a volte indicato come di Steele-Richardson-Olszewski, sindrome di, riflettendo il combinato nomi di scienziati che ha definito il disturbo. È ancora una malattia relativamente rara.