Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa (potocznie zwane chorobą Bechterewa) to przewlekłe zapalne schorzenie, które dotyka głównie kręgosłup i stawy krzyżowo-biodrowe. Choroba ta charakteryzuje się stopniowym zesztywnieniem kręgosłupa, co prowadzi do utraty elastyczności i ruchomości.
Najczęściej objawy zaczynają się stopniowo, początkowo jako bóle pleców, sztywność poranna oraz ograniczenie ruchomości kręgosłupa. W miarę postępu choroby, objawy mogą obejmować również inne stawy, takie jak biodra, barki czy kolana.
Przyczyna zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa nie jest do końca poznana, jednak uważa się, że ma ono podłoże genetyczne i autoimmunologiczne. Często występuje u osób w wieku 20-40 lat, głównie mężczyzn.
Choroba Bechterewa jest nieuleczalna, ale można złagodzić jej objawy i opóźnić postępowanie choroby poprzez regularne wykonywanie ćwiczeń fizycznych, stosowanie leków przeciwzapalnych oraz utrzymanie prawidłowej postawy ciała.