Antes da utilização de polysomnographic estudos, hipersónia idiopática (IH) foi geralmente diagnosticada como a narcolepsia. Dement e colegas de trabalho proposto pela primeira vez que um diagnóstico de categoria diferente de narcolepsia deve ser usado por pacientes que têm excesso de sonolência diurna, mas não tem cataplexia, paralisia do sono, ou sono do movimento rápido dos olhos episódios (Dement et al., 1966). Posteriormente, vários rótulos foram propostos para designar esta entidade: essenciais, a narcolepsia (Berti-Ceroni et al 1967), sono não-REM, a narcolepsia (Passouant et al., 1968), hipersónia (Rechtschaffen e Roth (1969), sonolência diurna excessiva com o sono da embriaguez (Roth et al., 1972), hipersónia idiopática (Roth, 1976), idiopática do sistema nervoso central, a sonolência diurna excessiva (Anônimo 1979), e, novamente, hipersónia idiopática (American Sleep Disorders Association 1990). Anterior distúrbios do sono classificação analisado hipersónia idiopática em 2 categorias, com base na duração do sono. Hipersónia idiopática com longo tempo de suspensão (> 10 horas) envolve a sonolência excessiva com prolongada, não reparador de naps, com duração de até 3 ou 4 horas, os principais episódios de sono de pelo menos de 10 a 14 horas de duração, com dificuldade para acordar ou dormir a embriaguez, e sem cataplexia. Hipersónia idiopática sem sono prolongado de tempo (< 10 horas) reflete sonolência excessiva e não-intencionais, não reparador naps, com o principal episódio de sono com duração de menos de 10 horas, com dificuldade para acordar ou dormir a embriaguez, e não cataplexia (Academia Americana de Medicina do Sono 2001). A 3ª edição da Classificação Internacional de Distúrbios do Sono (ICSD-3) não dichotomizes hipersónia idiopática, com base na duração do sono, o que sugere uma crença de que este pode ser um único, heterogênea condição (Academia Americana de Medicina do Sono de 2014).