A história do PIT está intimamente ligada à história da primeira demonstração de um plasma sanguíneo, fator que causa a destruição plaquetária. Foi este plasma sanguíneo, fator que foi posteriormente identificado como um auto-anticorpo. Esta primeira dramática experiência faz parte da lenda do ITP, e é graficamente descrito em um livro de Lawrence K. Altman, médico, escritor do New York Times.
Ele descreveu a história do Dr. William Harrington, cuja carreira de investigação no PIT começou quando ele era um estudante de medicina em Boston, em 1945, e cuidou de uma jovem mulher com PIT, que morreu de hemorragia. Cinco anos mais tarde, quando ele foi receber seu hematologia formação na Universidade de Washington em St. Louis, ele estava cuidando de outra mulher com hemorragia grave, cuja contagem de plaquetas não tinha aumentado após esplenectomia