Prader-Willis syndrom är en genetisk sjukdom som orsakas av en deletion eller förlust av vissa gener på kromosom 15 från den ena föräldern. Detta kan ske antingen genom att den genetiska informationen inte ärvs från fadern eller genom att den ärvs men är inaktiverad.
Orsaken till denna genetiska förändring är inte helt förstådd, men det finns två huvudsakliga mekanismer som kan leda till Prader-Willis syndrom:
Dessa genetiska förändringar påverkar hjärnans funktion och regleringen av aptit, vilket leder till de karakteristiska symtomen på Prader-Willis syndrom, inklusive extremt sug efter mat, långsam metabolism och hormonella obalanser.