Das Markenzeichen des ARDS ist die diffuse Verletzung von Zellen, welche die alveoläre Barriere, die surfactant-Dysfunktion, Aktivierung der angeborenen Immunantwort und anormale Blutgerinnung.[1] In Kraft, ARDS führt zu einer Beeinträchtigung der Gasaustausch innerhalb der Lunge auf der Ebene der mikroskopischen Alveolen
Das Syndrom ist assoziiert mit einer hohen Mortalität zwischen 20 und 50%.[2] Die Mortalitätsrate bei ARDS variiert stark, je nach Schweregrad, das Alter des Patienten, und die Anwesenheit von anderen zugrunde liegenden medizinischen Bedingungen.
Obwohl die Terminologie des "adult respiratory distress-Syndrom" hat mal verwendet wurde, zu unterscheiden ARDS von "infant respiratory distress Syndrom" bei Neugeborenen, internationale Konsens ist, dass "akute respiratorische distress-Syndrom" ist der beste Begriff, da ARDS beeinflussen können, die von allen Altersgruppen.[3]