La persona con Trastorno de Despersonalización y Desrealización experimenta sensaciones de extrañeza con respecto a sí misma (despersonalización) y sensaciones de extrañeza con todo lo que no es su persona (desrealización).
Con respecto a sí misma significa su cuerpo, su mente, o su sí mismo, su self, y su personalidad. La experiencia de extrañeza puede darse en uno de estos elementos, o en más de uno, o en todos. El afectado puede sufrir estas experiencias una sola vez en su vida durante un momento, o toda su vida, en forma permanente. Entre estos dos extremos, existe todo un abanico o espectro.
Cada despersonalizado vive este mal a su manera. Hay quienes no sienten su propia existencia, hay quienes se sienten como fantasmas, hay quienes se sienten como si fueran dibujos.
La desrealización es sentir extraño todo lo externo al propio yo. Y acompaña a la despersonalización. Hay quienes sienten que nada de lo que perciben es real, que todo lo están soñando, que todo está dibujado o que están atrapados en una dimensión fantasmal.