La PAF es una enfermedad rara (ER) de origen genético. Es hereditaria, aunque hay un 30% de los pacientes en los que la mutación aparece "de novo" (sin antecedentes familiares previos).
En nuestro cuerpo hay genes encargados de suprimir tumores, controlar la división y muerte celular y reparar errores de ADN. En el caso de la PAF se dan mutaciones en el gen APC o el gen MUTYH que los inactivan e inhiben esa función.
La mayoría de casos de PAF se dan por mutación del gen APC y se transmiten por herencia autosómica dominante - necesitando sólo que uno de los dos progenitores tenga la mutación para que la hereden sus hijos en un 50% de los casos.