Die Ursachen für Neuronale Ceroid-Lipofuszinose (NCL) sind genetischer Natur. Es handelt sich um eine seltene erbliche Stoffwechselerkrankung, die durch Mutationen in verschiedenen Genen verursacht wird. Diese Mutationen führen zu einem Mangel oder Fehlfunktion bestimmter Enzyme, die für den Abbau von Proteinen und Lipiden im Gehirn verantwortlich sind.
Die NCL tritt in verschiedenen Formen auf, die jeweils durch Mutationen in unterschiedlichen Genen verursacht werden. Die genauen Mechanismen, wie diese Mutationen zu den charakteristischen Symptomen der NCL führen, sind noch nicht vollständig verstanden.
Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass der Anstieg von Lipofuszin, einem Abfallprodukt des Zellstoffwechsels, eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Krankheit spielt. Lipofuszin reichert sich in den Nervenzellen an und führt zu deren Funktionsverlust und schließlich zum Zelltod.
Die NCL ist eine genetisch bedingte Erkrankung und kann daher nicht durch Umweltfaktoren verursacht werden. Eine familiäre Vorgeschichte von NCL erhöht das Risiko, dass ein Kind die Krankheit erbt.