Zöliakie ist eine chronische Erkrankung, bei der das Immunsystem auf das in Getreide enthaltene Gluten reagiert. Die genaue Ursache der Zöliakie ist noch nicht vollständig geklärt, aber es wird angenommen, dass eine Kombination aus genetischer Veranlagung und Umweltfaktoren eine Rolle spielt.
Die wichtigste genetische Komponente ist das Vorhandensein bestimmter Genvarianten, insbesondere des HLA-DQ2- oder HLA-DQ8-Gens. Diese Gene sind bei den meisten Menschen mit Zöliakie vorhanden. Wenn eine Person mit diesen Genvarianten Gluten konsumiert, löst dies eine Immunreaktion aus, die die Darmzotten schädigt.
Umweltfaktoren wie die Einführung von Gluten in die Ernährung eines Säuglings oder eine Virusinfektion können ebenfalls zur Entwicklung von Zöliakie beitragen. Es wird vermutet, dass diese Faktoren das Immunsystem beeinflussen und die Reaktion auf Gluten verstärken.
Die genauen Ursachen von Zöliakie sind komplex und weiterhin Gegenstand intensiver Forschung.