Das Kartagener-Syndrom ist eine seltene genetische Erkrankung, die durch eine Kombination von Symptomen gekennzeichnet ist, darunter chronische Sinusitis, Bronchiektasie (dauerhafte Erweiterung der Atemwege) und situs inversus (spiegelverkehrte Anordnung der inneren Organe).
Die Hauptursache für das Kartagener-Syndrom ist eine genetische Mutation, die zu einem Defekt in den sogenannten Dynein-Armen führt. Diese Arme sind Teil der Zilien, winziger haarähnlicher Strukturen, die in den Atemwegen, den Nasennebenhöhlen und den Eileitern vorkommen. Durch den Defekt in den Dynein-Armen funktionieren die Zilien nicht richtig, was zu Problemen beim Transport von Schleim führt.
Der Schleim wird nicht effektiv aus den Atemwegen entfernt, was zu chronischer Entzündung und Infektionen führt. Die situs inversus tritt aufgrund der gestörten Entwicklung der Organe während der embryonalen Entwicklung auf.
Obwohl das Kartagener-Syndrom genetisch bedingt ist, kann es auch familiär auftreten, wenn beide Elternteile das defekte Gen weitergeben. Es kann jedoch auch spontan auftreten, ohne eine familiäre Vorgeschichte.