Definición
La fiebre reumática (FR), causada por la respuesta inmunitaria frente al estreptococo, continúa siendo un problema de salud mundial. Es una enfermedad inflamatoria sistémica caracterizada por la presencia de lesiones que pueden afectar al corazón, las articulaciones, el sistema nervioso, la piel y el tejido subcutáneo.
Etiopatogenia
Afecta preferentemente a niños entre 5 y 15 años.
El 60% de los individuos que presentan fiebre reumática aguda (FRA) desarrollarán enfermedad cardíaca reumática. Según datos de la OMS de 2004, 15,6 millones de personas padecen enfermedad cardíaca residual con una incidencia muy variable según se trate de países desarrollados o no, con máxima incidencia en Asia, África y Sudamérica.
Fisiopatología
En individuos genéticamente predispuestos la infección estreptocócica desencadena una respuesta inmunitaria causante de la lesión cardíaca, articular o cerebral. Está mediada por una reacción inmunológica. Se ha demostrado la presencia de determinantes antigénicos comunes entre el estreptococo y el miocardio, que sugieren reactividad cruzada.
Los cuerpos de Aschoff son los característicos de la carditis. Se producen lesiones inflamatorias con posterior fibrosis y calcificación que originan alteraciones valvulares con insuficiencia y estenosis.
Sintomatología
Clásicamente se dice que la FRA "lame las articulaciones y muerde el corazón". La artritis es migratoria sin secuelas y la afectación cardíaca puede causar lesiones valvulares crónicas. La sintomatología es variable y en ocasiones puede ser muy atípica, lo cual dificulta el diagnóstico.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en criterios modificados de Jones y en criterios de la OMS. No hay ninguna prueba patognomónica. En 1944 se introdujeron los criterios de Jones que se actualizaron en 1992 por la American Heart Association.
Profilaxis y tratamiento
El tratamiento profiláctico es la penicilina, fundamental para prevenir la enfermedad cardíaca. La penicilina sigue siendo el medicamento de elección para evitar la infección, tratar el proceso inflamatorio y seguir la profilaxis a largo plazo.
Pronóstico
La afectación cardíaca marcará el pronóstico a largo plazo. La artritis, la corea y las lesiones cutáneas son autolimitadas. El pronóstico viene dado por el grado de afectación cardíaca y las lesiones valvulares residuales.