Il gene 15 è rotto (delezione) o ci sono due geni 15 (disomia) del papà (anzichè averne uno del papà e uno della mamma), difetto di imprinting (il gene non è rotto e non c'è disomia ma comunque non metila cioè non funzione) o per mutazione dell'estensione nell'UBE3A (in questo caso la ricorrenza è del 50% perchè è un'anomalia che ha la mamma del malato).